När den muntliga disputationen var det centrala lärdomsprovet
Den moderna avhandlingens föregångare var dissertationen, som var genrebunden och sällan innehöll något originellt. Men som Bo Lindberg visar var dissertationen heller aldrig en speciellt viktig habiliteringsskrift. Det var under den muntliga disputationen, som kunde pågå i många timmar, som studenten skulle uppvisa sin förmåga att tala och argumentera på latin.